역할 놀이와 상상 친구

아이좋아💕 2025. 3. 20. 22:57

아이들은 놀이를 통해 세상을 배운다. 특히 역할 놀이는 사회적 상호작용을 촉진하고 문제 해결 능력을 키우는 데 중요한 역할을 한다.
Marjorie Taylor(마저리 테일러) 교수는 그녀의 저서 『Imaginary Companions and the Children Who Create Them(상상 친구와 이를 창조하는 아이들)』에서 역할놀이가 유아의 언어 발달과 감정 조절에 긍정적인 영향을 미치며, 협력 및 공감 능력 향상에도 기여한다고 밝혔다. 또한, Laura E. Berk(로라 E. 버크)교수의 연구에서는 가상놀이*가 인지 발달과 자기 조절 능력을 높이는 데 효과적이라는 점이 강조되었다.
*가상놀이(Pretended Play, Make_Belive Play): 아이들이 현실이 아닌 가상의 세계를 만들어서 역할을 수행하거나 상황을 연출하는 놀이를 의미한다. 소꿉놀이, 역할놀이, 상상놀이 등이 가상놀이의 대표적인 형태다.
이러한 연구들은 역할 놀이의 중요성을 뒷받침하며, 실제 보육 현장에서 그 효과를 확인할 수 있다. 오늘, 연장 보육반에서는 공룡과 자동차가 만나 특별한 놀이가 펼쳐졌다.

🚗 공룡과 자동차가 만난 순간, 창의적 놀이로 확장되다

자유 놀이 시간이 시작되자 아이들은 자연스럽게 두 개의 그룹으로 나뉘었다. 한 그룹은 브라키오사우루스와 티라노사우루스를 중심으로 공룡 놀이를 펼쳤고, 다른 그룹은 도로를 만들어 자동차를 주행하며 교통 놀이를 진행했다.

각각의 놀이가 한창 진행되던 중, 서준이가 도로 위에 티라노사우루스를 올려 놓았다. 이를 본 교사(나를 말함)가 웃으며 물었다.
🦖 "도로 위에 공룡이 나타났네! 이제 어떻게 하면 좋을까?"

그 말을 듣자마자 지안이가 경찰차를 들고 나타났다.
🚓 "경찰이 공룡을 안전한 곳으로 데려다줄 거야!"

그러자 주변에서 놀이를 지켜보던 예나는 구급차를 들고 뛰어왔다.
🚑 "공룡이 사람을 다치게 하면 어떡해? 구급차도 필요해!"

다른 아이들도 자연스럽게 놀이에 참여하며
"불이 날지도 몰라. 소방차도 출동해야 해!"라고 외쳤다.
이렇게 놀이 속에서 경찰차, 구급차, 소방차가 등장하며 역할 놀이가 더욱 확장되었다. 아이들은 역할을 나누고, 상황을 조율하며 놀이를 더욱 구체화해 나갔다.

🌟 역할 놀이가 주는 교육적 가치

오늘의 놀이를 통해 아이들은 다음과 같은 소중한 경험을 할 수 있었다.
✔️ 창의적 사고 발달: 공룡과 자동차라는 서로 다른 놀이가 결합되며 새로운 이야기가 탄생했다. 이는 아이들의 창의적 사고를 자극하는 중요한 과정이다. 
✔️ 사회적 기술 향상: 역할을 나누고, 자신의 역할을 수행하며 또래와 협력하는 경험을 했다. 
✔️ 문제 해결 능력 향상: 도로 위에 공룡이 나타나는 문제를 아이들 스스로 해결하는 과정에서 사고력이 확장되었다.

👩‍🏫 보육교사의 역할, 어떻게 놀이를 지원할까?

보육교사는 놀이를 관찰하며 놀이가 더욱 확장될 수 있도록 환경을 조성하는 역할을 한다.

🔹 다양한 역할 놀이 자료 제공하기: 자동차뿐만 아니라 배, 비행기, 헬리콥터, 의료도구 등 다양한 놀이 소품을 마련해 아이들이 보다 풍부한 상상을 펼치도록 돕는다. 또한, 장난감이 없을 때 오히려 아이들의 창의력이 더욱 발휘될 수 있음을 인지하고, 완성 소품을 사는 대신, 즉석에서 오브제를 만들어 활용하거나 주변 사물을 놀이 도구로 전환하는 경험을 유도한다.
🔹 아이들의 상호작용 유도하기: “이 상황에서 또 어떤 차가 필요할까?” 같은 질문을 던져 아이들이 스스로 이야기를 만들어갈 수 있도록 지원한다. 
🔹 놀이의 자율성 보장하기: 교사가 개입하기보다는 아이들이 주도적으로 문제를 해결하고 협력하도록 격려한다.

이처럼 놀이를 통해 아이들은 자연스럽게 사고력과 사회성을 키운다. 연구에서도 확인되었듯이, 역할 놀이는 유아의 발달에 중요한 영향을 미치는 활동이다. 보육교사의 작은 지원이 유아의 놀이를 더 풍부하게 만들고, 이를 통해 아이들은 더욱 창의적이며 사회적인 존재로 성장한다.

이미지 출처: DALL·E (아이들 초상권 보호를 위해 AI 생성 이미지 사용)

📖 상상 친구와 역할 놀이의 관계

Marjorie Taylor 교수의 연구에 따르면, 많은 부모들은 자녀가 상상 친구를 가지는 것을 창의력의 증거로 여기는 동시에, 혹시 문제가 있는 것은 아닌지 걱정하기도 한다. 과거에는 상상 친구가 있는 아이를 ‘수줍음이 많다’거나 ‘사회성이 부족하다’고 보는 시각이 있었지만, 실제 연구 결과는 정반대이다.
Taylor 교수는 상상 친구를 가진 아이들이 오히려 또래보다 덜 수줍어하고, 집중력이 뛰어나며, 타인의 감정을 더 잘 이해하는 경향이 있음을 밝혔다. 또한, 아이들은 종종 자신의 감정을 상상 친구에게 투영하며, 이를 통해 감정 조절을 배우고 사회적 관계를 연습한다. 이는 역할 놀이와 유사한 기능을 하며, 아이들이 다양한 감정을 탐색하고 표현할 수 있도록 돕는다.
Taylor 교수는 저서 『Imaginary Companions and the Children Who Create Them』에서 아이들이 산타클로스를 믿거나 TV 속 캐릭터의 현실성을 혼란스러워하는 것과 같은 맥락에서 상상 친구도 유아기의 자연스러운 발달 과정 중 하나라고 설명한다. 즉, 상상 친구는 아이의 정서적 안정과 사회적 기술 습득에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.
이러한 연구들은 역할 놀이와 상상 놀이가 아이의 발달에중요한 영향을 미치는 과정임을 다시 한번 보여준다.

초록(Abstract)

많은 부모들은 자녀가 상상 친구를 가지는 것을 생동감 있는 상상력과 창의적인 사고의 증거로 여긴다. 그러나 동시에 일부 부모들은 이러한 상상 친구가 문제가 있는 것은 아닌지 걱정하기도 한다. 가상의 친구를 가진다는 것이 아이가 정서적으로 불안하다는 의미일까? 혹은 또래와 의사소통하는 데 어려움을 겪는다는 신호일까?
Marjorie Taylor는 이 책에서 이러한 질문들에 대한 최신 연구와 통찰을 제공하며, 상상 친구에 대한 여러 가지 오해를 불식시킨다. 과거에는 상상 친구를 가진 아이들이 특이하거나, 내성적이거나, 심지어 심리적으로 문제가 있는 것으로 여겨졌지만, Taylor의 연구에 따르면 실제로는 훨씬 더 긍정적이고 흥미로운 의미를 가진다. 상상 친구를 가진 아이들은 예상보다 흔하며, 오히려 다른 아이들보다 덜 수줍음을 타고, 집중력이 뛰어나며, 타인의 관점을 더 잘 이해하는 경향이 있다.
이 책은 상상 친구의 특성과 아이들이 이를 만들어내는 이유뿐만 아니라, 유아기의 환상적 사고(fantasy thinking)의 다른 측면도 탐구한다. 예를 들어, 어린이들이 산타클로스를 믿는 것, 꿈을 꾸는 것, TV 캐릭터의 현실성을 혼란스러워하는 것 등이 포함된다. 또한, 어린 시절에 상상 친구를 가졌던 성인들이 성인이 된 이후에도 어떠한 형태로든 환상적 사고를 유지하는지에 대한 내용도 다루고 있다.
Taylor는 부모들을 위한 실용적인 조언도 제시한다. 예를 들어, 아이들은 종종 자신의 감정을 상상 친구에게 투영하여 표현하는데, 이는 감정 조절 및 사회적 기술 발달에 중요한 역할을 할 수 있다. 따라서 아이에게 상상 친구가 있다면, 또는 유아들과 함께 일하는 보육교사나 교육자라면, 이 책은 상상 친구가 어린이의 정서적 성장에서 어떤 역할을 하는지 이해하는 데 매우 유용할 것이다.

주제: 교육 심리학 (Educational Psychology) 
수록 컬렉션: Oxford Scholarship Online
출처: Oxford Academic: 옥스포드 대학 출판부의 온라인 학술 콘텐츠 플랫폼

👇 참고 자료 출처
• 교보문고, 『Infants, Children, and Adolescents and Development through Lifespan』
https://product.kyobobook.co.kr/detail/S000002361039
• Oxford Academic, 『Imaginary Companions and the Children Who Create Them』
https://academic.oup.com/book/53757#login-purchase

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